Un sensor de narices: somos capaces de detectar la grasa de una comida mediante el olfato

Científicos de la Universidad de Duke demuestran un uso hasta ahora desconocido del olfato: podría servirnos para diferenciar la cantidad de grasa que presenta un alimento. ¿Será verdad que tenemos un sensor aún por explorar en nuestra nariz? 

Históricamente existe una vieja creencia que afirma que el olfato es el sentido menos desarrollado en los seres humanos. Quizás si comparamos nuestra habilidad con la capacidad que tienen otras especies animales, como los perros, entendamos esta afirmación. ¿Pero es tan cierta como pensamos?

Pensemos un momento en los ratos que utilizamos el olfato. Quizás acabamos de despertarnos, y nos llega el olor de la panadería cercana a nuestra casa, y como reacción, sintamos que de repente nos ha entrado el apetito. Otros olores pueden alejarnos de lugares donde existe mucha contaminación y suciedad. Sin embargo, es cierto que no usamos el olfato tanto como hacemos con otros sentidos, como la vista o el gusto.
Estimular el olfato: nuestro sensor más natural

Un estudio realizado por científicos de la Universidad de Duke ha determinado que nuestro olfato es mucho más hábil de lo que pensamos. Los resultados del equipo de Sanne Boesveldt concluyen que nuestra nariz es un potente sensor de grasa en la comida.El olfato es uno de los sentidos más desconocidos

A día de hoy, muchas de las dietas presentan un porcentaje de calorías muy elevado (en torno al 40%) que procede de grasas. Esta tasa tan alta no es solo un problema nutricional, sino que puede provocar el desarrollo de enfermedades cardiovasculares. La alimentación es fundamental, y quizás en el futuro podamos ingerir comida más saludable mediante el uso de nuestro olfato, según los investigadores norteamericanos. 

En su análisis han participado algo más de un centenar de individuos, que han sido sometidos a tres experimentos diferentes. El objetivo del estudio era determinar si el olfato puede ayudarnos a distinguir alimentos con un mayor o menor contenido de grasa. Por este motivo, los científicos retaron a los participaron a diferenciar varios tipos de leche (con distinta cantidad de grasa) mediante el uso su olfato.La nariz podría servir como un sensor de grasa en la comida

Los resultados pueden sorprendernos, pero no dependían del consumo de alimentos habitual ni del índice de masa corporal de cada individuo. Las conclusiones publicadas en la revista PLOS One confirman que nuestra nariz puede ser utilizada como un potente sensor. Ahora solo falta que los investigadores determinen qué células y sustancias son las responsables de que podamos diferenciar con el olfato la cantidad de grasa de un alimento.

Como vemos, el olor es una fuente muy interesante para controlar la comida que ingerimos a diario. Pero, sin duda, el potencial del olfato está aún sin explorar, ya que recientemente otros investigadores concluyeron que una sustancia presente en el olor humano puede determinar si alguien está o no enfermo. Ya sea desde una perspectiva médica o nutricional, lo cierto es que el olfato puede ser considerado como un potente sensor todavía desconocido.

Fuente: Alt1040

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Sony desarrolla un sensor que analiza el juego de los tenistas en vivo (fotos)

El gigante japonés de la electrónica Sony presentó este lunes un sensor para raqueta de tenis que permite medir diferentes parámetros para analizar en vivo mediante un smartphone el juego del tenista.

Este pequeño componente electrónico de 8 gramos se coloca en el extremo del mango de la raqueta, donde capta los efectos del golpe de la pelota y envía los datos mediante Bluetooth a un smartphone.

Sony ha desarrollado una aplicación especial que permite leer y analizar mediante esquemas y gráficos las informaciones recibidas, e incluso se superpone al propio juego en caso de que haya sido filmado con dicho teléfono inteligente.

“Con esto, el jugador tiene la posibilidad de analizar su juego inmediatamente”, explica Sony.

El sensor permite medir el número total y los puntos de impacto de la pelota en la raqueta, los diferentes tipos de golpes, la velocidad de la raqueta, la de la pelota y las rotaciones de ésta.

Según Sony, este producto se inscribe en una nueva gama de artículos, aplicaciones y servicios destinados a enriquecer la vida diaria gracias en particular a las tecnologías sensoriales y a los análisis de movimientos.

El “Smart tennis sensor” saldrá a la venta en Japón a partir de mayor a un precio de unos 18.000 yenes (130 euros). La empresa todavía no tiene previsto comercializarlo en el extranjero y solo es compatible con una parte de las raquetas de la marca japonesa Yonex.

Sony va a competir con empresas extranjeras, entre ellas la francesa Babolat que propone en Estados Unidos, por 399 dólares (295 euros), su Babolat Play Pure Drive, una raqueta que está también equipada con un sensor y dialoga de la misma manera con un smartphone. 



Fuente: Noticias24

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¿Cómo funciona el sensor de oxígeno en un auto?

Todos los autos nuevos y la mayoría de los que se produjeron después de 1980, tienen un sensor de oxígeno. Éste forma parte del sistema de control de emisiones e informa a la computadora del auto. La meta del sensor es ayudar al motor a funcionar lo más eficiente posible, al igual que producir la menor cantidad de emisiones permisible.
 

Un motor quema combustible –gasolina o diésel- en la presencia de oxígeno. Existe una proporción exacta tanto de aire como gasolina para que la mezcla de ambos sea “perfecta” (la relación depende directamente del tipo de combustible –es decir cuánto hidrogeno y carbón puede llegar a tener). En el primer caso si llegará haber poco aire en la combinación, entonces se tiene un excedente de combustible después de la ignición, a esto se le llama una mezcla rica. Ésta es mala porque el combustible sin quemar contamina el ambiente. Ahora en el segundo suceso si hay más aire y menos combustible, entonces se tiene un exceso de oxígeno, a esto se le denomina una mezcla pobre. Ésta tiende a generar más contaminantes de óxido de nitrógeno y en algunos casos, causar un bajo desempeño incluso un daño al motor.

El sensor de oxígeno está colocado en el tubo de escape y sirve para detectar mezclas ricas o pobres. El mecanismo en la mayoría de los sensores involucra una reacción química que genera un voltaje. La computadora del motor vigila este voltaje para determinar si la mezcla es rica o pobre, con ello ajusta la cantidad de combustible que debe entrar al motor.

Un sensor de oxígeno es necesario para poder medir la cantidad de aire que aspira el motor, esto es importante puesto que depende directamente de factores como: la altitud, la temperatura del ambiente y de la misma máquina, la presión barométrica, la carga que tenga el motor, etc.

Cuando el sensor de oxígeno falla, la computadora ya no puede detectar el rango de aire/combustible, por lo que termina adivinando cuál es. Con esto el auto se desempeña pobremente y usa más combustible de lo que requiere.

 

Fuente: autocosmos.com

 

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Joven de 16 años inventa sensor para detectar cáncer en cinco minutos

A los 15 años, Jack Andraka, un estudiante estadunidense de secundaria, logró un descubrimiento que podría afectar a la millonaria industria del cáncer.

Nacido en Crownsville, Maryland, este joven inventó un sensor de papel capaz de detectar en cinco minutos tres tipos de cáncer: el de páncreas, el de ovario y el de pulmón.

Lo más increíble es que esta prueba tiene un costo de 3 centavos de dólar, es 26 mil veces menos caro, 168 veces más rápido, 400 veces más sensible que los métodos actuales para detectar el cáncer y además no es invasivo.

“Pero lo mejor de todo es que se puede detectar el cáncer en las etapas más tempranas, cuando alguien tiene casi 100 por ciento de probabilidades de sobrevivir, y hasta el momento es más de 90 por ciento exacto para detectar el cáncer”, dijo al presentarse en el Festival de las Mentes Brillantes.

Andraka consideró que una vez que este sensor, de patente en trámite, entre al mercado, los índices de supervivencia del cáncer de páncreas, que actualmente son de 5.5%, podrían pasar a casi el 100%.

“Y va a ser lo mismo para cáncer ovario y de pulmón”, agregó, “y cambiando el anticuerpo, este mismo invento puede utilizar una proteína diferente para detectar Alzheimer, otras formas de cáncer o VIH”.

Sin embargo, reconoció que su invento aún podría tardar entre 5 ó 10 años en lograr los permisos para comercializarse en Estados Unidos, debido a las restricciones legales que existen en ese país para este tipo de tecnologías.

Al presentarse como ponente en la Ciudad de las Ideas, el joven, quien actualmente cuenta con 16 años, narró que fue cuando uno de sus familiares murió de cáncer de páncreas, cuando se interesó por investigar sobre esta enfermedad.

Con información que obtuvo de Google y Wikipedia, Andraka estudió las 8 mil proteínas que se encuentran en el torrente sanguíneo, hasta entender que una de ellas, la mesotelina, se dispara en etapas tempranas, en la sangre de las personas que enferman de cáncer de páncreas.

Recordó que fue cuando estaba en una clase de biología, en la secundaria, cuando tuvo una “epifanía” para dar con la forma de detectar esa proteína.

La mecánica fue utilizar anticuerpos y entretejerlos en una red de nanotubos de carbono, de modo que se obtiene un marcador que únicamente reacciona a cierta proteína, explicó.

“Tan sencillo como hacer galletas de chocolate chip”, resumió.

De 200 solicitudes que envió a laboratorios de universidades, recibió 199 rechazos y sólo la Universidad de Johns Hopkins se interesó en apoyar su proyecto.

Andraka habló sobre los obstáculos a los que se enfrentan los jóvenes que se interesan en la ciencia, debido a que una gran parte de los materiales sobre investigaciones no son accesibles para la mayoría.

“El mundo de la ciencia debería ser tan accesible como el mundo de la cultura pop, como una canción que puedes comprar en un centavo”, dijo.

Agregó que incluso se puede considerar que existe una “aristocracia del conocimiento”, si se toma en cuenta la limitante de que millones de habitantes en el mundo no tienen acceso al internet.

Apuntó que la ciencia no debería ser un lujo, debería ser un derecho humano fundamental, “el derecho de acceso a la información debe ser de todos, no sólo de los que pueden pagar”.

“Las ideas no discriminan, las grandes ideas pueden llegarle a cualquiera, incluso a un chico de 15 años que está en su clase de biología, entonces ¿por qué habríamos de discriminar en el acceso al conocimiento?, porque piensen ustedes si un chico de 15 años, que no sabía lo que era el cáncer de páncreas, puede encontrar una manera de diagnosticar el cáncer de páncreas, imagínense lo que podemos hacer todos juntos”, finalizó el joven que fue ovacionado por los asistentes.

Este investigador “amateur” del cáncer ha ganado el premio Gordon E. Moore de la Feria Internacional de Ciencia e Ingeniería de Intel y el Premio Smithsoniano al Ingenio Estadounidense y es el orador más joven de la Real Sociedad de Medicina en Estados Unidos.

 

Fuente: MedicoYdoctor

 

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